金屬電阻伸縮后，其電阻值會發生變化。
應變片為利用該原理在約厚5μm的金屬電阻上印刷如上圖所示的圖形后再經蝕刻加工的產品。應變ε為ΔL除以L后的值，定義為式(1)。
此外，在與應變同時發生變化的電阻值R之間，式(2)成立。

K稱為應變率，為表示應變片靈敏度的比例常數。該應變率因金屬電阻的材料而異，廣泛用于應變片的康銅(銅鎳合金)一般以2表示。

應變片已與被測量物體粘接時，應變片金屬電阻的線性膨脹系數(λg＝15.5×10－6/℃)與被測量物體線性膨脹系數(例：鋁合金λa＝23×10－6/℃)之間存在差值，因溫度變化導致表觀應變。鋁合金時，23-15.5=7.5×10－6/℃，因此，10℃時存在無法忽略的較大誤差(75×10-6)。自動溫度補償的原理為使該誤差與生成應變片的金屬電阻的溫度系數抵消。此時，表觀應變以式(3)表示。

本公司的應變片已調整在±1.8×10-6/℃的誤差范圍內，如右圖所示，適用溫度范圍較大(最高200 ℃)。

最簡易的方法，在電橋的一側裝入應變片。此處，應變片導線(r1、r2)位于電橋中，應變片導線較長，溫度發生變化時會產生無法忽略的較大的表觀應變。下圖為7/0.12的導線(10 m)的表觀應變。

同樣地，在電橋的一側裝入應變片，應變片導線的一側與相鄰一側接觸，電橋中的r2與r3抵消，不會因應變片導線的溫度變化而產生表觀應變。（請參照下圖）

導線產生的表觀應變

各應變片已根據被測量材料的線性膨脹系數進行自動溫度補償，在電橋的相鄰一側使用應變片后，可進一步減小因溫度變化而產生的表觀應變。此外，使2片應變片承受異號的應變后，如式(5)所示，最大可輸出單片法的2倍。

單片法

右圖中圓棒的應力σ可通過下式算出。

雙片法

如右圖所示，添加B應變片后，應變量會增加，增加量為泊松比。因此，可根據A、B應變片的總應變ε，通過下式算出應力σ。

單片法

與拉伸壓縮應力相同，可根據右圖中懸臂梁的A應變片的應變ε，通過下式算出應變片粘貼部分應力σ。

雙片法

使用A、B后，應變量為2倍。 因此，可根據應變ε，通過下式算出應變片粘貼部分應力σ。

此外，計算后可通過下式算出彎曲應力。

具有代表性的彎矩和截面系數如下所示。

應變計無應變率調整功能，與應變片的標簽上標示的應變率不同時，請通過右式進行補償。

應變片的導線較長時，其電阻值包含在惠斯通電橋內，應變率下降。請通過右式進行補償。本公司帶乙烯線的應變片已在其標簽上標示帶乙烯線的應變率。